切なかったさ。

ワタクシ地元にもうかれこれ１２年は通っている行き着けの居酒屋がありまして。
年配のご夫婦でやっている店なんです。

いつきても　暖かく
たとえ　料理がまずくても　通っていたでしょう。
この二人に会いに行くために（笑

独立してからは　回数も減り　それでも毎月１回は行っていた。
その頃は　、まだ賑わっていて　忙しそうにしていたときもあったな～（遠い目）


ワタクシでさえ　足が遠のいています。

そんなこんなで今　年に数回（５～６回）行ければいいほうかな。
毎年ザクロを分けてもらってるんですが　今年もいるなら取りにおいでと電話をもらうも
なかなか行けずに１０日たち　やっと今日行ってきました。


春以来です。半年振りだ。

店は　ガランとして客も少なく
いつものカウンタ－で久しぶりにゆっくりと食事と軽く飲みました。

嬉しそうに　話をするお父さん（マスタ－）　いたセリつくせりの料理を出してくれるお母さん（ママ）
そして　口をついて出るのは　「昔の話」ばかりだった。


昔は都内の一等地に店があって　忙しくてどうしょうもなく
また客質も良く　楽しかった・・と。
芸能人や役職の高い人などが　入れ替わり立ち代り来ていた・・と。


歳を取ったのかな
それとも　今がつらいのかな


確かに昔とは比べるべくも無い　今なんだろうが。
昔は知らないから　よく分からんが
ワタクシ今のこの店が好きなんだが（笑
今のこの二人が　最高に好きなんだが。


帰り際　会計を済まそうとする度に　引き止められ
ザクロをもらうところで引き止められ
駐車場でもなかなか離してくれなかった（笑


こんなことは初めてだった。
レジで引き止められても　その後こんなに延々と話をし続けるお父さんを見たのは
初めてだったな。


何か　急に寂しくなった（笑
まるで次はもういつ会えるか分からないように
遠くへ行く誰かをいつまでもなごりを惜しむように
ずっとワタクシを離そうとしなかった。



確かに年々　行く感覚が空いていて　
二人が心配していたのは知っていた。
けど　頭にはありながら　なかなか行けなかった（行かなかった）

昔の栄光を嬉しそうに離す夫婦の話を聞きながら
いつもとは違った寂しさを覚え　とても切なくなりましたワタクシ。


電池が切れ掛かっているのを
必死につなぎとめるように　



年内にもう一度必ず行こう。

ここは唯一ワタクシが心を許せて　気兼ねなく飲める場所。
いつ行っても　暖かく迎えてくれる場所。
だからあえて教えない。地元の友人以外は。



毎年もらっているざくろは　ドライにして飾りに使うのです。
もちろんディスプレ－しているだけでもザクロはア－トな果物なので大好きです（笑

以前はよく　このザクロで作ったザクロ酒をここで飲んだものです。

出席率が悪いにも関わらず
毎年正月には必ず自慢の日本酒を一本ワタクシのために取っておいてくれるご夫婦。


ここの料理が美味しいとか　おしゃれだとか　なんとかじゃなくて
もっともっと大切なものなのです。
長きに渡って　忘れることのない場所

ワタクシはこの二人のいるこの空間を愛してやまないのだと
今日　再確認しました。


今の時代に
変わらずにいられることは　とても難しい。
また　変わらなければ　生きていけないこの時代に


変わらずに　変わることができずに　一途に
迎えてくれるこの笑顔こそ
大切なんだと深く思いました。









※不適当な文面がありましたので訂正させて頂きました。
申し訳在りません。